Jabloň lesní (Malus sylvestris) je původní evropský druh jabloně, který roste jako menší strom nebo rozložitý keř. Vyskytuje se zejména na okrajích lesů, v křovinách, světlých listnatých lesích a v kulturní krajině. Je ceněna jako významná dřevina pro biodiverzitu, protože její květy poskytují potravu opylovačům a plody jsou zdrojem potravy pro ptáky i savce. Na jaře zaujme bohatým kvetením bílými až narůžovělými květy, na podzim drobnými žlutozelenými až načervenalými plody výrazně kyselé až trpké chuti.

Od pěstovaných jabloní se jabloň lesní odlišuje především menšími plody, které mívají obvykle průměr kolem 2–4 cm a jsou velmi kyselé nebo svíravé. Větévky bývají často zakončené trnem nebo zkráceným kolcovitým výhonem. Listy jsou vejčité až eliptické, na okraji pilovité, většinou lysé nebo jen slabě chlupaté, zejména v dospělosti. Důležitým znakem je také přirozený výskyt ve volné přírodě a celkově méně robustní vzrůst oproti kulturním odrůdám. Druh se však často kříží s pěstovanými jabloněmi, což může určování ztěžovat.

Opadavý strom nebo keř dorůstající nejčastěji výšky 5–10 m, výjimečně i více. Koruna je nepravidelná, široce vejčitá až rozložitá. Borka je šedohnědá, později rozpraskaná. Letorosty jsou zpočátku olivově hnědé až načervenalé, někdy trnité. Listy jsou střídavé, řapíkaté, vejčité až eliptické, přibližně 3–8 cm dlouhé, na bázi klínovité až zaokrouhlené, na okraji pilovité. Květy vyrůstají v chocholičnatých květenstvích, jsou 3–4 cm široké, bílé nebo narůžovělé, pětičetné. Kvete obvykle v dubnu až květnu. Plodem je malvice kulovitého tvaru, zelená, žlutavá nebo s červeným líčkem, obvykle 2–4 cm v průměru.

Malus sylvestris (L.) Mill. je diploidní druh z čeledi Rosaceae. Představuje autochtonní taxon evropské dendroflóry, osidlující především mezofilní až subxerofilní stanoviště v nížinách a pahorkatinách, vzácněji i v podhůří. Morfologicky se vyznačuje relativně drobnými malvicemi, krátkými plodonosnými brachyblasty a často trnitě zakončenými větévkami. Listové čepele bývají v porovnání s kulturními formami menší, tužší a v dospělosti převážně olysalé. Květy jsou uspořádány v chudých vrcholících, semeník je spodní a plodem je mnohosemenná malvice. Druh je entomogamní a jeho diaspory jsou šířeny zejména endozoochoricky. Taxonomicky i ochranářsky významným problémem je častá introgrese genů pěstovaných jabloní, především Malus domestica, která komplikuje přesné vymezení geneticky čistých populací.

European crab apple

Malus sylvestris, commonly known as the European crab apple, is a native European species of apple tree that grows as a small tree or a large shrub. It typically occurs along woodland edges, in hedgerows, open deciduous forests, and traditional rural landscapes. It is an important tree for biodiversity, providing nectar and pollen for insects and fruit for birds and mammals. In spring it is conspicuous for its abundant white to pink-tinged blossoms, while in autumn it bears small greenish to yellow or reddish fruits with a distinctly sour and astringent taste.

The European crab apple differs from cultivated apple trees mainly by its smaller fruits, usually about 2–4 cm in diameter, which are markedly sour or astringent. Twigs are often thorn-tipped or end in short spur shoots. The leaves are ovate to elliptic, serrate at the margin, and usually glabrous or only slightly hairy when mature. It also tends to have a less robust habit than cultivated apples and occurs naturally in wild habitats. However, identification can be complicated by frequent hybridization with cultivated apple trees.

Deciduous tree or shrub, usually 5–10 m tall, occasionally taller. Crown irregular, broadly ovate to spreading. Bark grey-brown, becoming fissured with age. Young shoots olive-brown to reddish, sometimes spiny. Leaves alternate, petiolate, ovate to elliptic, about 3–8 cm long, with a cuneate to rounded base and serrate margins. Flowers arranged in corymb-like inflorescences, 3–4 cm across, white or pinkish, 5-merous. Flowering usually occurs from April to May. The fruit is a globose pome, green, yellowish, or with a red flush, typically 2–4 cm in diameter.

Malus sylvestris (L.) Mill. is a diploid species of the family Rosaceae and represents an autochthonous element of the European woody flora. It inhabits mainly mesic to moderately dry sites in lowlands and uplands, more rarely foothill regions. Morphologically, it is characterized by relatively small pomes, short fruiting brachyblasts, and frequently thorn-tipped branchlets. Compared with cultivated forms, the leaf blades are generally smaller, firmer, and largely glabrescent at maturity. The flowers are borne in few-flowered corymbs; the ovary is inferior, and the fruit is a many-seeded pome. The species is entomophilous, and its diaspores are dispersed mainly by endozoochory. A major taxonomic and conservation issue is the frequent introgression from cultivated apples, especially Malus domestica, which complicates the delimitation of genetically pure populations.