Jeřáb břek (Sorbus torminalis) je opadavý listnatý strom z čeledi růžovitých, který se vyskytuje především v teplejších oblastech Evropy. Dorůstá obvykle výšky 15–25 metrů a vytváří pravidelnou, spíše vejčitou až zaoblenou korunu. Je ceněn pro své dekorativní laločnaté listy, jemné bílé květy a drobné hnědavé plody, které po přejití mrazem změknou a stávají se poživatelné. Patří k méně běžným domácím dřevinám a v krajině i lese představuje významný druh s vysokou ekologickou i hospodářskou hodnotou.
Druh je dobře rozpoznatelný podle jednoduchých listů, které jsou hluboce laločnaté, nejčastěji s 5–9 špičatými laloky, a nápadně připomínají listy javoru, avšak mají střídavé postavení. Spodní strana listu je zpočátku jemně chlupatá, později téměř lysá. Kůra starších stromů je šedohnědá až tmavošedá a odlupuje se v drobných destičkách, čímž vytváří charakteristickou mozaikovitou borku. Plody jsou kulovité až vejcovité malvice, hnědavé s množstvím světlých teček. Na rozdíl od jeřábu ptačího nemá listy zpeřené, ale jednoduché laločnaté.
Sorbus torminalis je středně velký až velký opadavý strom s přímým kmenem a vysoko nasazenou korunou. Pupeny jsou vejcovité, lesklé, zelenohnědé až hnědé, většinou přitisklé. Listy jsou střídavé, řapíkaté, široce vejčité až téměř okrouhlé, 6–12 cm dlouhé, na bázi klínovité až uťaté, s 5–9 nestejně velkými, ostře zakončenými laloky a pilovitým okrajem. Květy jsou oboupohlavné, bílé, pětičetné, uspořádané v chocholičnatých květenstvích. Kvete zpravidla v květnu až červnu. Plodem je malvice o velikosti asi 1–1,5 cm, zprvu zelená, později hnědavá až červenohnědá, s četnými lenticelami. Semena jsou malá, hnědá, uložená v jádřinci.
Sorbus torminalis (L.) Crantz je zástupcem čeledi Rosaceae a v širším pojetí rodu Sorbus s. l. Jedná se o světlomilný až polostinný, teplomilný druh přirozeně se vyskytující zejména v dubohabřinách, suťových lesích a teplých listnatých porostech na živinami bohatších, často bazických půdách. V mládí roste poměrně pomalu, později vytváří kvalitní, rovný kmen s cenným tvrdým dřevem. Listy jsou jednoduché, dlanitě laločnaté, na rubu v mládí plstnaté, později olysalé. Květenstvím je vrcholičnatý chocholík. Gyneceum je spodní, semeník srostlý s češulí, což je typické pro malvice čeledi Rosaceae. Plody obsahují vyšší podíl tříslovin, v době zralosti jsou trpké, po přemrznutí nebo ulehnutí však moučnatí a sladnou. Druh se rozmnožuje generativně semeny i vegetativně výmladností, v porostech se však přirozeně obnovuje spíše vzácně. V lesnictví je ceněn jako příměs zvyšující biodiverzitu i hodnotu porostu, současně patří k druhům citlivým na konkurenci a nevhodné pěstební zásahy.
Sorbus torminalis, commonly known as the Wild Service Tree, is a deciduous broadleaved tree in the rose family. It is native to warmer parts of Europe and typically grows to 15–25 metres tall, forming a regular oval to rounded crown. The species is valued for its attractively lobed leaves, clusters of delicate white flowers, and small brownish fruits that become softer and more palatable after frost. It is considered a relatively uncommon native tree and has notable ecological as well as silvicultural importance.
The species is readily identified by its simple, deeply lobed leaves, usually with 5–9 pointed lobes, which resemble maple leaves but are arranged alternately on the twig. The underside of the leaf is initially softly hairy, later becoming nearly glabrous. Older trees develop grey-brown to dark grey bark that flakes into small plates, producing a distinctive checkered or mosaic-like pattern. The fruits are globose to ovoid pomes, brownish and marked with numerous pale lenticels. Unlike rowan (Sorbus aucuparia), this species does not have pinnate leaves but simple lobed ones.
Sorbus torminalis is a medium-sized to large deciduous tree with a straight trunk and a relatively high-set crown. Buds are ovate, glossy, greenish-brown to brown, and usually appressed. Leaves are alternate, petiolate, broadly ovate to nearly orbicular, 6–12 cm long, with a cuneate to truncate base and 5–9 unequally sized, sharply pointed lobes with serrate margins. The flowers are bisexual, white, pentamerous, and borne in corymbose inflorescences. Flowering usually occurs from May to June. The fruit is a pome about 1–1.5 cm across, initially green, later brownish to reddish-brown, with numerous lenticels. Seeds are small, brown, and enclosed within the core.
Sorbus torminalis (L.) Crantz belongs to the family Rosaceae and, in a broader taxonomic concept, to Sorbus sensu lato. It is a light-demanding to semi-shade-tolerant, thermophilous species naturally occurring in oak-hornbeam forests, scree woodlands, and warm deciduous forest communities, often on nutrient-rich and frequently base-rich soils. Juvenile growth is relatively slow, but mature individuals may produce a straight, high-quality bole and valuable hard timber. Leaves are simple and palmately lobed, tomentose beneath when young and later becoming more or less glabrescent. The inflorescence is a terminal corymb. The gynoecium is inferior, with the ovary adnate to the hypanthium, as is characteristic of pome-bearing members of Rosaceae. The fruits contain relatively high levels of tannins and are astringent at maturity, becoming bletted, mealy, and sweeter after frost or storage. Reproduction occurs both generatively by seed and vegetatively by sprouting, although natural regeneration in forest stands is often limited. In forestry, the species is appreciated as a valuable admixture that enhances biodiversity and stand value, but it is also regarded as sensitive to competition and unsuitable silvicultural treatment.