Topol bavlníkový (Populus deltoides) je mohutný, rychle rostoucí listnatý strom původem ze Severní Ameriky. Vyznačuje se širokou korunou, přímým kmenem a nápadně trojúhelníkovitými až deltovitými listy s dlouhými řapíky. Často roste v lužních lesích, podél řek a na dalších vlhkých stanovištích, kde díky rychlému růstu patří mezi výrazné pionýrské dřeviny. Na jaře kvete jehnědami a semena jsou opatřena hustými chomáčky bílých chlupů, které připomínají bavlnu a daly tomuto druhu jeho české i anglické jméno.
Druh lze rozlišit podle velkých, střídavých, široce trojúhelníkovitých až deltovitých listů s hrubě pilovitým okrajem a dlouhým, ze stran zploštělým řapíkem. Charakteristická je také hluboce rozbrázděná borka starších stromů, rychlý růst a výskyt na vlhkých aluviálních půdách. Nápadným znakem jsou plody a semena s bělavými vatovitými chlupy. Ve srovnání s jinými topoly má obvykle širší listovou čepel s nápadně uťatou až široce klínovitou bází a výrazně deltovitým obrysem.
Opadavý strom dorůstající obvykle 20–35 m, výjimečně i více. Koruna je široká, nepravidelně vejčitá až rozložitá. Kmen bývá přímý, u starších jedinců s tmavošedou až šedohnědou, hluboce brázditou borkou. Letorosty jsou silnější, hladké, žlutohnědé až šedavé. Pupeny jsou střídavé, vejcovité, špičaté, pryskyřičnaté. Listy jsou střídavé, jednoduché, na dlouhých řapících, čepel je široce vejčitá až trojúhelníkovitá, 7–15 cm dlouhá, s hrubě pilovitým okrajem a zašpičatělým vrcholem. Druh je dvoudomý; květy jsou uspořádány v převislých jehnědách rozkvétajících před olistěním nebo při rašení. Plodem je tobolka, semena jsou drobná, s hustým chocholem bílých chlupů umožňujících šíření větrem.
Populus deltoides Bartram ex Marshall náleží do čeledi Salicaceae. Jde o výrazně heliotolerantní, pionýrský a zpravidla krátkověký až středně dlouhověký druh aluviálních stanovišť, zejména niv velkých vodních toků. Morfologicky je charakteristický robustním vzrůstem, sympodiálním větvením a listy s výrazně deltovitou čepelí, na bázi široce klínovitou až téměř uťatou. Řapík je laterálně zploštělý, což podporuje charakteristické chvění listů ve větru. Generativní orgány jsou jednopohlavné, druh je dvoudomý. Samčí i samičí květy jsou redukované, bez obalu květního, sdružené v jehnědách. Semeník dozrává v mnohosemennou tobolku; semena nesou svazečky hedvábitých trichomů, které zajišťují anemochorní dispersní strategii. Druh vykazuje značnou ekologickou plasticitu v rámci vlhkých, periodicky disturbovaných sedimentačních substrátů a je významný také jako rodičovský taxon při šlechtění topolových hybridů.
Populus deltoides, commonly known as eastern cottonwood, is a large, fast-growing deciduous tree native to North America. It is recognized by its broad crown, straight trunk, and conspicuously triangular to deltoid leaves borne on long petioles. It typically grows in floodplains, riparian forests, and other moist habitats, where it serves as a prominent pioneer tree. In spring it flowers in catkins, and its seeds are surrounded by masses of silky white hairs resembling cotton, which gave rise to its common name.
This species can be identified by its large, alternate, broadly triangular to deltoid leaves with coarsely serrate margins and long, laterally flattened petioles. Other distinctive features include the deeply furrowed bark of mature trees, rapid growth, and its preference for moist alluvial soils. The fruits release seeds surrounded by conspicuous white cottony hairs. Compared with other poplars, it usually has a broader leaf blade with a truncate to broadly cuneate base and a strongly deltoid outline.
A deciduous tree usually reaching 20–35 m in height, occasionally more. The crown is broad and irregularly ovate to spreading. The trunk is generally straight; older trees develop dark gray to gray-brown bark that becomes deeply furrowed. Twigs are relatively stout, smooth, yellow-brown to grayish. Buds are alternate, ovoid, acute, and resinous. Leaves are alternate, simple, and borne on long petioles; the blade is broadly ovate to triangular, 7–15 cm long, with a coarsely serrate margin and an acuminate apex. The species is dioecious; flowers are borne in pendulous catkins appearing before or with the leaves. The fruit is a capsule containing numerous small seeds equipped with dense tufts of white hairs for wind dispersal.
Populus deltoides Bartram ex Marshall is a member of the family Salicaceae. It is a markedly light-demanding, pioneer species, typically short-lived to moderately long-lived, associated with alluvial habitats, especially floodplains of major river systems. Morphologically, it is characterized by vigorous growth, sympodial branching, and leaves with a distinctly deltoid lamina, the base broadly cuneate to nearly truncate. The petiole is laterally compressed, contributing to the characteristic fluttering of the leaves in wind. Reproductive structures are unisexual, and the species is dioecious. Both staminate and pistillate flowers are highly reduced, lacking a true perianth, and aggregated into catkins. The ovary matures into a many-seeded capsule; the seeds bear silky trichomes that facilitate anemochorous dispersal. The species shows considerable ecological plasticity on moist, periodically disturbed depositional substrates and is also important as a parental taxon in the breeding of poplar hybrids.