Topol čínský (Populus cathayana) je opadavý listnatý strom z čeledi vrbovitých (Salicaceae), pocházející z východní Asie, zejména z Číny. Vyznačuje se rychlým růstem, vzpřímeným habitem a poměrně širokou korunou. Listy jsou střídavé, řapíkaté, obvykle vejčité až široce vejčité, s pilovitým okrajem a nápadně zašpičatělým vrcholem. Jako ostatní topoly je dvoudomý; samčí a samičí květy vyrůstají odděleně v jehnědách. Druh je ceněn jako okrasný i krajinotvorný strom a v místě původu roste v lesích, údolích i podél vodních toků.
Druh Populus cathayana lze rozlišit podle širších vejčitých až trojúhelníkovitě vejčitých listů s výrazně protaženou špičkou, jemně až středně pilovitým okrajem a často světlejší spodní stranou čepele. Charakteristický je poměrně dlouhý, ze stran mírně zploštělý řapík, který může způsobovat chvění listů ve větru. Mladé větévky bývají hladké, žlutošedé až hnědavé. Ve srovnání s jinými topoly má topol čínský často poněkud širší listovou čepel a habitus odpovídající rychle rostoucímu, středně až silně vzrůstnému stromu chladnějších a mírných oblastí Asie.
Opadavý strom dorůstající zpravidla 15–30 m výšky, s přímým kmenem a vejčitou až široce rozloženou korunou. Borka je u mladých jedinců hladká, šedá až šedohnědá, ve stáří podélně rozbrázděná. Letorosty jsou lysé nebo téměř lysé, pupeny vejcovité, přitisklé až mírně odstálé. Listy jsou střídavé, jednoduché, na delších řapících, čepel vejčitá, široce vejčitá až téměř okrouhlá, na vrcholu dlouze zašpičatělá, na bázi zaokrouhlená až mělce srdčitá, okraj pilovitý. Květy jsou jednopohlavné, uspořádané v převislých jehnědách rozvíjejících se před olistěním nebo současně s ním. Plodem je dvouchlopňová tobolka obsahující četná drobná semena opatřená chomáčem bílých chlupů.
Populus cathayana Rehder náleží do čeledi Salicaceae a představuje východoasijský taxon rodu Populus se znaky typickými pro rychle rostoucí pionýrské dřeviny. Morfologicky je charakterizován opadavostí, dvoudomostí a anemogamním opylováním. Asimilační orgány jsou neseny střídavě; listová čepel je variabilní, nejčastěji široce vejčitá až vejčitě trojúhelníkovitá, s acuminátním vrcholem, bazí od oblé po slabě srdčitou a s pravidelně serrátním okrajem. Řapík bývá laterálně komprimovaný, což podmiňuje pohyblivost listů při proudění vzduchu. Generativní orgány jsou redukované, seskupené do jehněd; samčí květy nesou několik tyčinek, samičí svrchní gyneceum dozrává v tobolku otevírající se dvěma chlopněmi. Semena jsou drobná, krátce životná a anemochorně šířená díky hustému svazečku hedvábitých chlupů. Druh je ekologicky vázán na stanoviště s dostatkem světla a často i půdní vláhy, přičemž vyniká značnou růstovou dynamikou a schopností kolonizovat narušená stanoviště.
Populus cathayana, commonly known as Chinese poplar, is a deciduous broadleaved tree of the willow family (Salicaceae), native to eastern Asia, especially China. It is characterized by rapid growth, an upright habit, and a relatively broad crown. The leaves are alternate, petiolate, usually ovate to broadly ovate, with a serrated margin and a distinctly pointed apex. Like other poplars, it is dioecious, with male and female flowers borne separately in catkins. The species is valued as an ornamental and landscape tree, and in its native range it occurs in forests, valleys, and along watercourses.
Populus cathayana can be distinguished by its relatively broad ovate to triangular-ovate leaves with a conspicuously elongated tip, finely to moderately serrate margins, and often a paler lower surface. A relatively long, somewhat laterally flattened petiole is characteristic and may cause the leaves to tremble in the wind. Young twigs are usually smooth, yellowish grey to brownish. In comparison with other poplars, Chinese poplar often shows a somewhat broader leaf blade and the general habit of a fast-growing, medium- to large-sized tree of cool temperate Asian regions.
A deciduous tree usually reaching 15–30 m in height, with a straight trunk and an ovate to broadly spreading crown. Bark in young trees is smooth, grey to grey-brown, becoming longitudinally furrowed with age. Shoots are glabrous or nearly so; buds ovoid, appressed to slightly divergent. Leaves are alternate, simple, borne on relatively long petioles; the blade is ovate, broadly ovate to nearly rounded, with a long-acuminate apex, a rounded to shallowly cordate base, and a serrate margin. Flowers are unisexual, arranged in pendulous catkins that emerge before or together with the leaves. The fruit is a two-valved capsule containing numerous small seeds furnished with tufts of white hairs.
Populus cathayana Rehder, a member of Salicaceae, is an East Asian taxon of Populus exhibiting the typical features of a fast-growing pioneer tree. It is deciduous, dioecious, and predominantly wind-pollinated. The leaves are borne alternately; the lamina is variable but most commonly broadly ovate to ovate-triangular, with an acuminate apex, a rounded to weakly cordate base, and a regularly serrate margin. The petiole is often laterally compressed, contributing to pronounced leaf movement in air currents. The reproductive structures are reduced and aggregated in catkins; staminate flowers bear several stamens, while the superior gynoecium of pistillate flowers matures into a capsule dehiscing by two valves. Seeds are minute, short-lived, and dispersed anemochorously by means of a dense tuft of silky hairs. Ecologically, the species is associated with well-lit habitats, often with sufficient soil moisture, and is notable for strong growth dynamics and an ability to colonize disturbed sites.