Topol šedý (Populus × canescens) je statný, rychle rostoucí opadavý strom vzniklý křížením topolu bílého a topolu osiky. Dorůstá obvykle 20–35 metrů, má širokou, nepravidelnou korunu a silný kmen s šedou až šedohnědou borkou. Nápadný je zejména listy, které jsou na líci zelené a na rubu hustě běloplstnaté až šedavé, takže strom působí světlejším dojmem. Roste především v nížinách a podél vodních toků, ale vysazuje se i v parcích a krajině jako rychle rostoucí dřevina.
Důležitým rozlišovacím znakem jsou listy s kontrastním zbarvením: svrchu tmavě až středně zelené, naspodu bělavě šedé až plstnaté. Tvar listů je proměnlivý, často široce vejčitý až mělce laločnatý, což odráží hybridní původ druhu. Na rozdíl od topolu bílého bývají listy méně hluboce laločnaté, na rozdíl od osiky jsou silnější a na rubu výrazně plstnaté. Mladé letorosty i pupeny mohou být jemně plstnaté. Borka je u starších stromů podélně rozpukaná, šedá až šedohnědá.
Populus × canescens je dvoudomý opadavý strom z čeledi vrbovitých (Salicaceae). Koruna je široká, nepravidelná až rozložitá. Listy jsou střídavé, řapíkaté, tvarově variabilní, od vejčitých po široce eliptické, někdy mělce laločnaté, na okraji pilovité až vroubkované. Líc listu je zelený, rub bělavě až šedě plstnatý. Květy jsou jednopohlavné, uspořádané v jehnědách, rozkvétají časně na jaře před rašením listů. Plodem je tobolka s drobnými semeny opatřenými chmýrem. Druh se často šíří také vegetativně kořenovými výmladky.
Topol šedý (Populus × canescens (Aiton) Sm.) je mezidruhový hybrid, tradičně uváděný jako kříženec Populus alba L. × Populus tremula L. Morfologicky vykazuje intermediární znaky obou rodičovských taxonů, zejména v utváření listové čepele, odění rubové strany listů a charakteru řapíku. Listy jsou relativně tlustší než u P. tremula, na abaxiální straně výrazně běloplstnaté až šedoplstnaté, zatímco adaxiální strana zůstává lysá až slabě chlupatá. Variabilita laločnatosti je značná a může kolísat i v rámci jednoho jedince v závislosti na věku a postavení listů. Taxon je dvoudomý; samčí i samičí květy jsou redukované, anemofilní, sdružené v převislých jehnědách. V kultuře i v přirozených stanovištích se často uplatňuje vegetativní reprodukce prostřednictvím kořenových výmladků, což může vést ke vzniku rozsáhlých klonálních porostů. Ekologicky je vázán především na živnější, čerstvé až vlhké půdy, často v aluviích, luzích a dalších periodicky ovlivňovaných stanovištích.
Grey poplar (Populus × canescens) is a large, fast-growing deciduous tree of hybrid origin, derived from a cross between white poplar and European aspen. It usually reaches 20–35 metres in height and forms a broad, irregular crown with a strong trunk and grey to grey-brown bark. Its most noticeable feature is the foliage: the upper leaf surface is green, while the underside is densely white-felted to greyish, giving the tree a pale overall appearance. It grows mainly in lowlands, along rivers, and on moist soils, but it is also planted in parks and open landscapes as a vigorous ornamental and shelter tree.
Key diagnostic features include leaves with a strong colour contrast: dark to medium green above and whitish-grey, densely felted beneath. Leaf shape is variable, often broadly ovate to shallowly lobed, reflecting the hybrid origin of the taxon. Compared with white poplar, the leaves are usually less deeply lobed; compared with European aspen, they are thicker and much more densely hairy beneath. Young shoots and buds may be slightly tomentose. The bark of older trees becomes longitudinally fissured and remains grey to grey-brown.
Populus × canescens is a dioecious deciduous tree in the willow family (Salicaceae). The crown is broad, irregular, and sometimes spreading. Leaves are alternate and petiolate, variable in shape from ovate to broadly elliptic, sometimes shallowly lobed, with serrate to crenate margins. The upper leaf surface is green, whereas the lower surface is whitish to grey and felted. Flowers are unisexual and borne in catkins, appearing early in spring before the leaves emerge. The fruit is a capsule releasing numerous small seeds with cottony hairs. The tree also commonly spreads vegetatively by root suckers.
Populus × canescens (Aiton) Sm. is an interspecific hybrid generally treated as the product of Populus alba L. × Populus tremula L. It shows an intermediate combination of parental characters, especially in leaf blade morphology, indumentum of the abaxial surface, and petiole characteristics. Leaves are typically thicker than in P. tremula and conspicuously white- to grey-tomentose beneath, while the adaxial surface is glabrous or only sparsely pubescent. The degree of lobing is highly variable and may differ within a single individual according to age, vigour, and shoot type. The taxon is dioecious; both male and female flowers are reduced, wind-pollinated, and arranged in pendulous catkins. In both cultivation and naturalized settings, vegetative propagation by root suckering is frequent, often resulting in extensive clonal stands. Ecologically, it is associated mainly with nutrient-rich, fresh to moist soils, especially in alluvial habitats, riparian woodland, and other periodically disturbed sites.