Vlnovec pětimužný (Ceiba pentandra) je mohutný tropický strom známý svým impozantním vzrůstem, široce rozloženou korunou a nápadnými kořenovými náběhy. Patří mezi největší stromy tropických nížinných oblastí Ameriky, Afriky i jihovýchodní Asie, kde je často pěstován nebo zdomácněl. Kmen bývá u mladších jedinců často opatřen kuželovitými ostny. Listy jsou dlanitě složené, nejčastěji z 5–9 lístků. Květy jsou poměrně velké, bělavé až narůžovělé, opylované často netopýry. Plodem je podlouhlá tobolka obsahující semena obalená jemnými hedvábnými vlákny, známými jako kapok, která se tradičně využívají jako výplňový materiál.

Druh se vyznačuje mimořádně vysokým vzrůstem, silným přímým kmenem s nápadnými deskovitými kořenovými náběhy a u mladých stromů často ostnitou borkou. Typické jsou dlanitě složené listy složené obvykle z 5–9 kopinatých lístků. Důležitým rozlišovacím znakem jsou také velké dřevnaté tobolky, které se po dozrání otevírají a uvolňují množství semen uložených v hustém, vatovitě hedvábném kapoku. Od podobných tropických stromů se odlišuje kombinací mohutných náběhů, ostnitého kmene, dlanitých listů a kapokových plodů.

Ceiba pentandra je opadavý až poloopadavý strom dorůstající běžně 30–50 m, výjimečně i více. Kmen je válcovitý, přímý, často s výraznými kořenovými náběhy, borka šedá až šedozelená, u mladých jedinců s četnými kuželovitými ostny. Listy jsou střídavé, řapíkaté, dlanitě složené; lístky v počtu 5–9, úzce vejčité až kopinaté, celokrajné nebo jemně pilovité, na vrcholu zašpičatělé. Květy jsou oboupohlavné, jednotlivé nebo v menších květenstvích, kalich miskovitý, korunních lístků 5, krémově bílých až růžově nahnědlých. Tyčinky jsou početné, částečně srostlé. Semeník je svrchní. Plodem je elipsoidní až podlouhlá dřevnatá tobolka obsahující četná tmavá semena obklopená hustými hedvábnými vlákny.

Ceiba pentandra (L.) Gaertn. náleží do čeledi Malvaceae, podčeledi Bombacoideae. Jde o monumentální strom tropických deštných i sezónně suchých lesů, charakteristický emergentním postavením v korunovém patře. Kmen je často u báze opatřen mohutnými tabulárními kořenovými opěrami, které zvyšují mechanickou stabilitu v mělkých tropických půdách. Epidermis a později periderm mladších částí kmene vytvářejí robustní kuželovité emergencemi připomínající ostny. Listy jsou alternující, dlouze řapíkaté, digitátně složené; lístky mají zpeřenou žilnatinu a bývají na abaxiální straně světlejší. Květy jsou zpravidla entomogamní až chiropterogamní, s masitými korunními lístky a výrazným andreceem. Plodem je lokulicidně pukající tobolka; semena jsou uložena v trichomovém vláknitém materiálu označovaném jako kapok, jenž napomáhá anemochorii a hydrochorii. Druh má značný hospodářský význam jako zdroj lehkého vlákna, olejnatých semen i dřeva, přestože dřevo je poměrně měkké a má nižší trvanlivost.

Kapok tree

Ceiba pentandra, commonly known as the kapok tree, is a massive tropical tree recognized for its towering stature, broad crown, and prominent buttress roots. It is among the largest trees of tropical lowlands in the Americas, Africa, and Southeast Asia, where it is native, cultivated, or naturalized. Younger trunks are often covered with large conical spines. The leaves are palmately compound, usually with 5–9 leaflets. The flowers are relatively large, whitish to pinkish, and are often pollinated by bats. The fruit is an elongated capsule containing seeds surrounded by silky fibers known as kapok, traditionally used as stuffing and insulation material.

This species is distinguished by its exceptional height, massive straight trunk with large buttress roots, and often spiny bark in younger individuals. The palmately compound leaves, typically with 5–9 lanceolate leaflets, are characteristic. Another key feature is the large woody capsules that split open at maturity to release numerous seeds embedded in dense, silky kapok fibers. It differs from similar tropical trees by the combination of buttressed base, spiny young trunk, palmately compound leaves, and kapok-bearing fruits.

Ceiba pentandra is a deciduous to semi-deciduous tree usually reaching 30–50 m in height, sometimes more. The trunk is straight and cylindrical, often with prominent buttress roots; the bark is gray to greenish gray and commonly bears conical prickles on young trees. Leaves are alternate, long-petiolate, and palmately compound; leaflets 5–9, narrowly ovate to lanceolate, entire or finely serrulate, and acuminate at the apex. Flowers are bisexual, solitary or in small clusters; calyx cup-shaped; petals 5, creamy white to pinkish brown. Stamens are numerous and partly fused. The ovary is superior. The fruit is an ellipsoid to elongated woody capsule containing many dark seeds surrounded by dense silky floss.

Ceiba pentandra (L.) Gaertn. belongs to the family Malvaceae, subfamily Bombacoideae. It is a monumental tree of tropical rain forests and seasonally dry tropical forests, often occupying an emergent position above the main canopy. The trunk base commonly develops large tabular buttresses that enhance mechanical support in shallow tropical soils. In juvenile stages, the stem surface frequently bears prominent conical emergences resembling spines. Leaves are alternate, long-petiolate, and palmately compound, with pinnate venation in the individual leaflets, which are often paler abaxially. The flowers are commonly entomophilous to chiropterophilous, with fleshy petals and a conspicuous androecium. The fruit is a loculicidal capsule; the seeds are embedded in abundant trichomatous floss known as kapok, facilitating both wind and water dispersal. The species is economically important as a source of lightweight fiber, oil-rich seeds, and timber, although the wood is relatively soft and not highly durable.