Vrba jíva (Salix caprea) je běžný listnatý strom nebo vyšší keř, který patří mezi první dřeviny kvetoucí na jaře. Je známá především svými nápadnými, jemně chlupatými jehnědami, lidově nazývanými „kočičky“, které se objevují ještě před olistěním. Roste na okrajích lesů, pasekách, mezích i v křovinách a dobře snáší široké spektrum stanovišť. Je významnou časně jarní medonosnou dřevinou a důležitým zdrojem pylu a nektaru pro opylovače.
Rozlišovacím znakem vrby jívy jsou především velké, hedvábitě chlupaté květní pupeny a časně jarní jehnědy vyrůstající ještě před listy. Listy jsou široce eliptické až obvejčité, na líci tmavozelené, na rubu šedoplstnaté až jemně chlupaté, s výraznou žilnatinou. Na rozdíl od mnoha jiných vrb nemá úzké kopinaté listy, ale listy poměrně široké. Borka je ve stáří šedá a rozbrázděná, mladé větve bývají silnější a často jemně chlupaté.
Salix caprea je opadavý keř nebo menší strom dorůstající obvykle výšky 3–10 m, vzácně i více. Koruna bývá nepravidelná, široce rozložená. Letorosty jsou šedozelené až hnědavé, zpočátku často chlupaté. Pupeny jsou střídavé, vejcovité, kryté jednou pupenovou šupinou. Listy jsou střídavé, řapíkaté, čepel je vejčitá, eliptická až obvejčitá, 5–12 cm dlouhá, na vrcholu krátce zašpičatělá, na bázi zaokrouhlená až klínovitá, na okraji jemně pilovitá až vroubkovaná. Líc listu je tmavozelený, slabě svraskalý, rub světlejší, šedavě plstnatý. Druh je dvoudomý. Květy jsou jednopohlavné, uspořádané v přímých jehnědách rozkvétajících časně na jaře před rašením listů. Samčí jehnědy jsou nápadnější, s množstvím tyčinek a žlutými prašníky, samičí jsou štíhlejší. Plodem je tobolka obsahující četná drobná semena s chmýrem.
Vrba jíva (Salix caprea L.) náleží do čeledi vrbovité (Salicaceae). Jde o velmi variabilní, převážně pionýrský taxon temperátní Eurasie, osidlující světlá a narušovaná stanoviště. Habitus je nejčastěji keřovitý až stromovitý. Větévky jsou robustnější než u mnoha jiných zástupců rodu Salix. Pupeny jsou přitisklé, s jedinou šupinou, často hedvábitě chlupatou. Listová čepel je široce vejčitá až eliptická, na abaxiální straně typicky hustě plstnatá, s vyniklou zpeřenou žilnatinou; palisty mohou být vyvinuté, zejména na silných letorostech. Druh je striktně dvoudomý. Květenství tvoří přisedlé až krátce stopkaté jehnědy rozvíjející se prefoliačně. Samčí květy nesou obvykle dvě tyčinky a nektariové žlázky, samičí květy svrchní semeník na krátké stopce, čnělku krátkou a bliznu dvoulaločnou. Opylení probíhá převážně entomogamicky, což je v rámci vrb spojeno s nápadnou produkcí nektaru a pylu v raném jarním období. Plodem je dvouchlopňová tobolka; semena jsou drobná, krátkověká, anemochorně šířená pomocí hustého chmýru. Druh se často uplatňuje v sukcesních stadiích a má význam pro biodiverzitu bezobratlých i časnou trofickou nabídku pro opylovače.
Goat willow (Salix caprea) is a common deciduous small tree or large shrub and one of the earliest woody plants to flower in spring. It is especially well known for its conspicuous silky catkins, often called “pussy willows,” which appear before the leaves emerge. It grows along woodland edges, clearings, hedgerows, scrub, and other open or disturbed habitats, tolerating a wide range of site conditions. It is an important early-spring nectar and pollen source for pollinating insects.
Goat willow can be recognized by its large, silky flower buds and early spring catkins produced before leaf emergence. The leaves are broadly elliptic to obovate, dark green above and greyish, felted or softly hairy beneath, with prominent venation. Unlike many other willow species, it does not have narrow lanceolate leaves but relatively broad blades. Older bark is grey and fissured, while young shoots are relatively stout and often softly hairy.
Salix caprea is a deciduous shrub or small tree, usually reaching 3–10 m in height, occasionally more. The crown is often irregular and broadly spreading. Young shoots are grey-green to brownish and often hairy at first. Buds are alternate, ovate, and covered by a single bud scale. Leaves are alternate and petiolate; the blade is ovate, elliptic to obovate, 5–12 cm long, shortly pointed at the apex, rounded to cuneate at the base, and finely serrate to crenate along the margin. The upper surface is dark green and slightly wrinkled, while the underside is paler and grey-felted. The species is dioecious. Flowers are unisexual and arranged in erect catkins that open in early spring before the leaves. Male catkins are more conspicuous, with numerous stamens and yellow anthers; female catkins are more slender. The fruit is a capsule containing numerous tiny seeds with silky hairs.
Salix caprea L., a member of the family Salicaceae, is a highly variable pioneer taxon of temperate Eurasia, typically occupying open, disturbed, or successional habitats. Its habit ranges from shrubby to arborescent. Twigs are comparatively robust in relation to many other species of Salix. Buds are appressed and enclosed by a single scale, often silky-pubescent. The lamina is broadly ovate to elliptic, characteristically densely tomentose on the abaxial surface, with a marked pinnate venation pattern; stipules may be well developed, especially on vigorous shoots. The species is strictly dioecious. Inflorescences are sessile to shortly pedunculate catkins developing prefoliately. Male flowers usually bear two stamens and nectar glands; female flowers possess a superior ovary on a short stipe, a short style, and a bifid stigma. Pollination is predominantly entomophilous, associated with conspicuous nectar and pollen production in early spring. The fruit is a bivalved capsule; seeds are minute, short-lived, and dispersed by wind via dense silky coma. The species is ecologically important in early successional dynamics and as a resource for invertebrate biodiversity and early-season pollinators.